일라이 릴리, 송도에 혁신 허브 구축…바이오 소재 주목

글로벌 제약 기업 일라이 릴리 앤드 컴퍼니가 인천 송도에 혁신 허브 '릴리 게이트웨이 랩스'를 내년 중 개소할 예정이라고 밝혔다. 미국 샌디에이고에서 운영해온 동명 시설의 성과를 바탕으로, 아시아 태평양 바이오 혁신 거점을 한국에 구축한다는 전략이다.

샌디에이고 릴리 게이트웨이 랩스는 지난 6년간 400여 개 바이오텍 스타트업을 지원하며 글로벌 바이오 혁신 생태계 조성에 기여해왔다. 입주 스타트업들은 릴리의 실험실 인프라, 임상 전문성, 글로벌 네트워크를 활용해 신약 개발 속도를 높인 것으로 평가받는다.

송도는 이미 삼성바이오로직스, 셀트리온 등 글로벌 수준의 바이오 기업들이 집적한 국내 최대 바이오 클러스터다. 릴리의 혁신 허브 입주는 송도를 글로벌 바이오 혁신 거점으로 격상시키는 계기가 될 것으로 기대된다.

바이오 허브 설립은 반도체·소재 업계와도 맞닿아 있다. 신약 개발 과정에서 사용되는 고순도 정밀화학 소재, 바이오 공정용 특수 필터·멤브레인, 진단 장비 부품 등의 수요가 증가하면서 소재·산업재 기업들의 수혜가 예상된다.

일라이 릴리 관계자는 "한국의 바이오 제조 인프라와 IT 융합 역량은 세계 최고 수준"이라며 "송도 허브를 통해 아시아 전역의 유망 바이오텍과의 협력을 가속화할 것"이라고 밝혔다. 한국을 아시아 바이오 혁신의 중심으로 선택한 이유를 명확히 한 것이다.

인천시와 인천경제자유구역청(IFEZ)은 릴리 허브 유치를 위해 부지 제공, 인허가 절차 간소화, 외국인 연구자 정주 여건 개선 등 맞춤형 지원책을 제공했다. 이번 유치는 외국 기업의 첨단 R&D 거점 송도 입주 성공 사례로 기록될 전망이다.

글로벌 제약사의 아시아 혁신 거점 경쟁도 치열하다. 아스트라제네카는 싱가포르에, 노바티스는 중국 상하이에 R&D 센터를 운영 중이다. 릴리가 한국 송도를 선택함으로써 서울·수도권의 바이오 생태계 경쟁력이 재확인된 셈이다.

국내 바이오 소재·CRO(임상시험수탁기관)·CMO(의약품위탁생산) 업계는 릴리와의 협력 기회를 주목하고 있다. 특히 mRNA 치료제, 비만 치료제 등 릴리의 핵심 파이프라인에 사용되는 특수 지질 나노입자(LNP) 소재 수요가 국내 정밀화학 기업들에게 새로운 시장을 열어줄 수 있다는 분석이다.

릴리는 최근 비만 치료제 '젭바운드'와 당뇨 치료제 '마운자로'의 글로벌 수요 급증으로 생산 능력 확대에 박차를 가하고 있다. 2025년 기준 릴리의 연간 R&D 투자액은 약 100억 달러(약 14조 원)에 달하며, 이 중 상당 부분이 아시아 시장 확대에 배분될 예정이다.

국내 정부도 글로벌 빅파마의 한국 투자를 적극 환영하는 분위기다. 보건복지부와 산업통상자원부는 외국 제약사의 국내 R&D 투자에 대한 세액공제 혜택을 강화하는 방안을 올 하반기 중 발표할 계획인 것으로 알려졌다.

전문가들은

릴리의 송도 허브 설립은 단순한 외국인 투자 유치를 넘어

한국 바이오 산업이 글로벌 혁신 생태계의 핵심 노드로 편입되는 신호탄

이라고 평가한다. 소재·부품 분야 기업들도 바이오 산업과의 접점 확대 전략을 서두를 필요가 있다는 조언이 나온다.

향후 릴리 게이트웨이 랩스 송도 허브의 공식 개소 일정과 입주 스타트업 모집 계획이 공개되면, 국내 바이오·소재 업계의 협력 수요는 더욱 구체화될 전망이다. 관련 업계는 릴리와의 공급망 연결을 위한 사전 접촉을 이미 시작한 것으로 전해진다.