에코프로, 반도체 전구체 사업 순항…차세대 소재로 확장

에코프로가 반도체 소재 분야에서 뚜렷한 성장세를 보이고 있다. 에코프로에이치엔을 중심으로 반도체 전공정 소재인 전구체(Precursor) 공급을 확대하고 있으며, 주요 반도체 고객사와의 공급 계약도 순조롭게 진행 중인 것으로 알려졌다.

에코프로의 2분기 영업이익은 전년 동기 대비 103% 급증했다. 배터리 소재 부문의 수익성 개선과 함께 환경사업 및 리튬 정제 사업의 흑자 기조 유지가 실적을 견인했다. 반도체 소재 사업은 아직 전체 매출에서 차지하는 비중이 크지 않지만, 성장 속도가 두드러진다는 평가다.

에코프로는 중장기 전략으로 전고체 배터리용 양극재와 고체전해질, 리튬메탈 음극재 등 차세대 배터리 소재 개발과 함께 반도체 전·후공정 소재 사업을 신성장 축으로 공식화했다. 이는 배터리 소재 중심 포트폴리오에서 반도체 소재로의 사업 다각화를 가속하겠다는 의지를 반영한다.

전구체는 반도체 박막 증착 공정에서 핵심적으로 사용되는 소재로, AI·고성능 컴퓨팅 수요 확대에 따라 고순도 전구체 수요가 빠르게 늘고 있다. 특히 차세대 3D NAND, DRAM 공정에서 전구체 사용량이 늘어나면서 관련 시장의 성장세가 두드러진다.

에코프로의 반도체 소재 진출은 기존 배터리 소재 사업에서 쌓은 고순도 소재 합성 기술과 품질 관리 역량을 적극 활용하는 전략이다. 특히 고순도 산화물 및 전구체 합성 분야에서 배터리와 반도체 소재 간 기술적 시너지가 크다는 점이 강점으로 꼽힌다.

송호준 에코프로 대표는 '공급망 경쟁력 강화와 미래 성장사업 다각화를 통해 기업 가치를 제고해 나갈 것'이라며 반도체 소재 사업에 대한 의지를 재확인했다. 업계에서는 에코프로의 반도체 소재 진출이 기존 배터리 소재 시장의 성숙기를 대비한 포트폴리오 전환 차원에서 의미 있다고 본다.

국내 소재 기업들의 반도체 전구체 시장 진출이 활발해지는 배경에는 글로벌 반도체 소재 공급망 다변화 요구가 있다. 기존에 일본·독일 등 외산 전구체에 의존하던 국내 반도체 업체들이 소재 내재화를 추진하면서 국산 전구체 수요가 꾸준히 늘어나는 추세다.

에코프로비엠은 이와 별도로 최대 5200억 원 규모의 유상증자를 추진 중이다. 조달된 자금은 차세대 양극재 생산 능력 확대와 함께 반도체 소재 연구개발(R&D) 투자에도 일부 활용될 것으로 예상된다.

시장 조사 기관들은 반도체 전구체 글로벌 시장 규모가 2026년 기준 약 60억 달러 수준으로, 2030년까지 연평균 8% 이상의 성장률을 보일 것으로 전망하고 있다. AI 반도체 수요 확대와 첨단 공정 전환이 시장 성장을 이끄는 핵심 동력이다.

코이즈, 레이크머티리얼즈 등 국내 전문 전구체 기업들도 시장 공략을 가속하고 있어 경쟁이 치열해지는 상황이다. 에코프로는 대기업 계열사 특유의 자금력과 기존 소재 기술 기반을 앞세워 차별화된 포지셔닝을 추구할 것으로 보인다.

업계 분석가들은 에코프로의 반도체 소재 사업이 2027~2028년부터 의미 있는 매출 기여를 시작할 것으로 내다보고 있다. 단기 실적보다는 중장기 포트폴리오 다변화 측면에서 이번 전략을 긍정적으로 평가하는 시각이 우세하다.

투자자들은 에코프로의 반도체 소재 사업 확대가 배터리 시황 변동성에 대한 완충 역할을 할 수 있을지에 주목하고 있다. 반도체와 배터리 소재의 사이클이 완벽히 일치하지 않는다는 점에서 사업 다각화 효과가 실질적으로 나타날지가 향후 기업 가치 평가의 핵심 변수가 될 전망이다.